父母合力挑起婴儿依赖重担
大多数成人认识到，婴儿对父母和照料者有很强的依赖性。对成人的依赖是婴儿生存和发展的必要条件。人类在婴儿期和儿童期的天性和依赖程度不同于我们所观察到的其他物种在年幼时的表现。
大脑重量的变化
人类学家发现，人类的大脑比其他物种的要大，这使我们进行高层次的心理活动成为可能，而在其他的物种中并没有发现类似的情况。所以，人类的大脑需要花更多的时间才能达到成熟，建立无数的神经通路。例如，婴儿刚出生时大脑的重量只有成人大脑重量的25%，但到了3岁，大脑的重量已经达到成人大脑重量的90%。
然而，除了大脑的重量要接近成人之外，还有其他很多方面需要达到成人的成熟水平。3岁以后社会化和教育将会持续很多年。在婴儿期和幼儿期的大部分发展阶段里，父母提供的养育在性质上主要是对身体和情感的照顾。当孩子进入儿童期的时候，身体上的照顾相对减少，而心理上的照顾则逐渐增加。
吸吮反射
喂养吸吮反射是在胎儿发育期间最早出现的反射之一，也是足月新生儿格外发达的反射之一。这种必要的反射容易被嘴唇、脸颊或嘴部区域的任何一点刺激引起，吸吮反射使婴儿在没有长出牙齿咀嚼食物之前能够得到营养的保障。
母乳喂养还是瓶喂养
在这段时间内提供护理需要做出的第一个决定就是，选择母乳喂养还是用奶瓶喂养婴儿。这个选择影响到家庭内的所有成员，因此需要在最后决定实施之前进行充分的讨论，理想的做法是在孩子还没出生之前就进行商讨。
这些方法有它们各自的优缺点。每个家庭需要考虑哪个方法是优先的，以及在各种环境下每种方法出现的最好或最坏的情况。许多妇女在生产之后不久就会重返工作岗位，很常见的情况是新妈妈用吸奶器把母乳吸到一个瓶子里，当她工作的时候就把这个装奶的瓶子交给婴儿的照料者来喂养她的孩子。
新爸爸的嫉妒
为什么夫妻双方应该在孩子没有出生之前就讨论这些决定，其中有一些很重要的原因。一些研究找出了男性在面对他们的妻子母乳喂养新生儿时出现的问题。虽然大部分男性是支持和鼓励他们的妻子进行母乳喂养，但是也有一些男性在这种喂养过程中会面临压力，以及出现一些令人感到不舒服的消极反应。通常的消极反应是嫉妒，主要是集中在对妻子的感情上，或者是感觉他们的地位被婴儿取代了。
防止或减轻这些消极反应的做法如下：
(1)让丈夫投人到育儿过程中来增加他的育儿经验；
(2)促进父亲和婴儿之间的早期身体和社会接触；
(3)在产后增加夫妻间的交流；
(4)鼓励父亲更加积极地投入到照顾婴儿的日常护理活动中去。
出生后的头几个月内，大部分正常的婴儿需要每隔3～4小时喂食一次。通常在4～6个月期间，开始在婴儿的饮食中增加一些固体食物，并随着婴儿的不断长大喂食的次数也会减少。在婴儿的运动能力和协调能力得到发展后，他们能够自己拿住杯子并能从杯子里喝到水，把食物送到自己嘴巴里并能正确地咀嚼时，他们就会自己吃饭了。这些都是发育成熟进程的结果，也是文化期望或经验的结果。发展模式的建立呈现了婴儿发育的预期规律。
