谈谈过敏性哮喘的预防疫苗
新加坡国立大学一组研究人员已成功以基因治疗方式，找出世界首个过敏性哮喘的预防疫苗。
这种在老鼠身上试验成功的疫苗，对预防由家尘螨引起的过敏所导致的哮喘病非常有效。不仅如此，对过敏性哮喘病发病初期的老鼠，这个疫苗也有治疗作用。
这个研究的未来发展方向，是让那些父母患有过敏症哮喘病的儿童，能在出世后6到9个月内接受疫苗，长大后就不会因对家尘螨过敏而引起哮喘。
在亚洲和本地，有两三成人口因家族遗传而带有过敏性体质，其中绝大多数是对家尘螨过敏。当这些人接触到空气灰尘中的家尘螨后，就会引发过敏，导致气管收缩等哮喘疾病。家尘螨属蜘蛛类，遍布周围空气中。
负责该研究计划的医生接受专访时说，他们不仅研制出注射预防疫苗，还有意把它研制成口服预防疫苗，以方便小孩服用。
在1993年他们就已成功把家尘螨导致过敏的基因复制出来，而到1999年才把基因通过载体注射入老鼠内，成功地让带有过敏体质的老鼠，对家尘螨产生免疫作用，将来即使接触家尘螨，也不会引起其过敏性哮喘。更具突破性的是，她改变了传统的对基因或过敏症难有疫苗的看法。
过去，一般人认为外来的基因是无法在人体内运作生存，但近来的研究却发现，把外来基因转入一特殊载体内，外来基因就能在人体内生存并制造蛋白质，并和人体的基因起反应。正是运用这个突破，她把家尘螨的基因转入这个特殊载体，注射入老鼠体内，老鼠就会分泌出对抗家尘螨过敏的抗体，甚至产生长期性的免疫能力，克服了过敏症难有疫苗的误解。
她们已为这个研究申请专利权，目前正等待合适的商业伙伴，并希望能在一两年内在人体展开第一阶段临床实验，以测试疫苗的疗效。他们认为，动物的免疫系统是充满活力的，能随着吃下的食物和周遭环境起变化，利用这个原理，过敏性疫苗旨在调理人体的免疫系统，而避免过敏反应的发生。
哮喘病是复杂的疾病，一旦引起过敏症，就会产生一系列连锁反应，甚而引起肺部发炎、制造许多黏液和痰、使气管紧缩。控制的方法，就是打断过敏症的系列反应。
不过他们强调，根据试验结果，疫苗只对过敏性哮喘病的初期病发者有治疗作用，而对那些还没发病的则有良好的预防效果，至于严重的过敏性哮喘病，则治疗效果不大。
