研究指出 人口密集度与幼儿食物过敏正相关

一项新的研究表明，相比于住在农村的孩子，居住在城市的孩子食物过敏症患病率更高。

研究人员对38,000名儿童进行了数据分析，他们来自美国不同的地区。结果发现，城市中心区患食物过敏症的儿童比例达到9.8%，农村地区的比例约为6.2%，二者相差近3.5个百分点。

城市中心地区对花生过敏的儿童比例约为农村地区的两倍，分别为2.8%和1.3%，两个地区儿童对贝类食物过敏的比例差异更为明显，城市儿童和农村儿童的比例分别是2.4%和0.8%。

不论是城市儿童还是农村儿童，食物过敏都是一大严峻问题，调查发现，将近40%有食物过敏史的儿童曾经因食物反应引发生命威胁。研究人员说，危及生命的反应症状包括呼吸困难、喉咙肿胀、血压下降等。

在美国，儿童食物过敏症总发生率最高的有一下地区：内华达州、佛罗里达州、佐治亚州、阿拉斯加州、新泽西州、特拉华州、马里兰州和哥伦比亚特区。

该研究的带头人、西北大学儿科副教授古普塔（Ruchi Gupta）说，我们首次发现，人口密度与儿童患食物过敏症比例存在很大可能的相关性。这表示环境因素影响食物过敏的发展，其他相关疾病如哮喘等与人口密度间也可以发现有类似的趋势。一大问题是，外界环境中具体什么因素引发了这样的关联。更好的理解环境因素可以帮助我们防治食物过敏。古普塔称，将来的部分研究方向将着力于查明环境因素。

食物过敏在美国是一个较为严重并持续发展的公共卫生问题，古普塔等人的研究显示，预计有590万未成年人患食物过敏症，也就是每13名儿童中就有一人因食物过敏面临潜在的生命威胁。美国《过敏和临床免疫学杂志》（Allergy and Clinical Immunology）2011年3月的数据显示，每3分钟就有1名美国人因食物过敏而被送入重症病房接受治疗。