自闭症基因与环境的相向运动

科学家在一项研究中揭示，与自闭症相关的基因活性，可能与环境相互作用，环境可以影响这些基因的开与关，从而导致大脑的紊乱。在这一类的研究中，研究人员分析了50对双胞胎的数据，在基因几乎相同的情况下，是什么导致他们患上了自闭症。

表观遗传学对自闭症的影响

来自伦敦国外大学精神病研究所的Chloe Wong，参与到这项研究当中，指出一些表观遗传学的变化，不通过改变底层的DNA序列水平，就能影响基因表达水平和活性。科学家认为这是环境与基因相互作用的一种方式。更为重要的事情，在一次电话回访中，表观遗传学变化有潜在的可逆性，因此在这一方面进行更深入的研究，以便研究人员开发出新的药物和治疗方法。

有自闭症的人在三个区域里有不同程度的缺失，社会交往，理解他人；重复的行为和兴趣；语言和沟通。在美国每50名学龄儿童就有一名是自闭症患者，虽然他们当中的有些表现的还不是很明显，因为在医生和护士的帮助下了解到一些自闭症症状，从而有所改善。而在欧洲每100名儿童就有一名有自闭症。

DNA甲基化修饰参与自闭症的调节

以上的研究报道出，自闭症可能存在遗传的成分，在参与研究的所有双胞胎中，70%的双胞胎都有自闭症，而30%的双胞胎只有一个有自闭症，而另一个无自闭症的相关表现。双胞胎有共同的遗传密码，因此非遗传的因素，或者表观遗传学的因素起的作用更重要一些。研究人员研究了DNA甲基化修饰这一特殊的表观遗传学机制，甲基化修饰可以使得DNA序列的访问受阻，同时可以调控基因表达的开关。

他们对这50对参与研究的双胞胎提取的DNA样本，约27000的碱基进行了甲基化修饰的研究。在这50对当中，有34对只有1人有甲基化修饰，5对2人都有，而另外11对作为参照组。

研究人员发现，一些遗传位点的DNA甲基化在不断改变所有患有自闭症的孩子，而在其他位点上的差异具体到某些群体的自闭症症状或性状。而许多的改变DNA甲基化的位点，也与自闭症严重的症状相关联，揭示着两者之间的关系。不同种类的DNA甲基化都与自闭症症状和相关的行为有关，从而会增加自闭症的严重性。

不过就目前来说，确定环境为影响自闭症的主要因素还为时尚早。