法国每年有超过五百万人口接受HIV病毒筛查
艾滋病毒感染者(HIV)和艾滋病患者（AIDS）能活多少年？这是一个没有明确答案的问题。短则几个月，长则几年或十几年。人们对于艾滋病的常见认识一度是：患上艾滋病就意味着死亡，艾滋病等于“超级癌症”。在上世纪九十年代初，哪怕是在医疗条件最好的国家，艾滋病患者的存活年限最长的只有七年，在医疗条件落后的非洲国家，患者存活概率自然相对低得多，往往在感染病毒后的很短时间内，因为免疫系统缺陷导致的各种并发症而死亡。然而，随着医疗条件和医疗水平的提高，人们逐渐意识到，得了艾滋病不等于被判处“死刑”、立即执行，最不济的就是“死缓”；“无期徒刑”也成为越来越普遍的可能情况。
1996年之后，由美籍华裔科学家何大一提出的“鸡尾酒疗法”，明显地改观了艾滋病毒感染者的预期寿命。应用于临床后，有70%~80%的病人体内病毒随着治疗下降，科研同时证明这些感染者的平均预期寿命可达二十四年，这便意味着艾滋病毒携带者的存活年限可能比癌症病人还要长得多。随着“鸡尾酒疗法”中配方药物的持续改进和升级，艾滋病已经在国际上被公认为不再是“迅速死亡的绝症”；反之，只要能采取合理的药物治疗，它便有望成为如糖尿病、心脑血管病一般的“慢性疾病”。
尽管“鸡尾酒疗法”成效显著，但也有着不可避免的局限性主要表现在对早期艾滋病病人相当有效，但对中晚期患者的帮助不大，因为这些病人的免疫系统已被艾滋病毒不可逆性地破坏了。而且这些中晚期病人住院后，往往会增加罹患肺结核等多种传染病的风险，加重医疗系统的经济负担。因此越来越多的资金投入，从艾滋病的治疗转向对艾滋病感染者的筛查和早期治疗，打响筛查艾滋病的公共卫生战役。
以法国为例，每年有超过五百万人口接受HIV病毒筛查，约占总人口的百分之七，筛查普及率位居欧洲第二，仅次于奥地利。这么高的艾滋病毒感染者的筛查率，不仅得益于政府的大力倡导和免费的疾病筛查费用，也得益于形成了一套“日常普遍筛选”和“目标人群重点筛选”相结合的疾病筛查制度。
首先，对艾滋病毒感染者的筛查纳入日常体检，在自愿接受的基础上，成为与“验血”、“验尿”一样的普通筛查。这种筛查强调了初级卫生保健部门的作用，目的是通过日常的、常规的化验，防止一般人群的感染和发病。在任何一个专科医生那里，或是在大学负责预防医疗的部门、计划生育教育中心、母婴保健中心，都可以由医生主动建议或是病人请求而获得筛查服务。尤其在患者报告有发烧、消瘦、头痛、肌肉无力、口腔溃疡、肠胃紊乱等综合症状时，全科医生应当及时提出筛查建议并提供相应的服务。
其次，对易感人群采取积极的、定期的疾病筛选，其中包括了常与男性发生性关系的男性(MSM)、在过去一年中有2个或2个以上性伴侣的人、注射性吸毒者(IDU)、从撒哈拉以南非洲地区或加勒比海地区等艾滋病高发区来的人、性工作者和性伴侣为艾滋病毒感染者的人。卫生部门对这些“目标人群”给出了非常具体的筛选频率：例如，有多个“同性伴侣”的男性、注射性吸毒者和来自艾滋病高发地区的人群，每年必须至少接受一次艾滋病毒筛选，其他的易感人群也建议保持相当的频率。对于其他可能成为潜在艾滋病毒“并发症”或受害者的人群，如乙肝、丙肝病毒的携带者、肺结核患者、计划怀孕或做过妊娠终止的妇女、强奸受害者和正在关押的囚犯，也都被列为建议重点筛查的对象。
除此之外，所有的社会卫生机构都把抗击艾滋病、“早发现、早治疗”，作为工作的职责范围。筛选艾滋病不是“免费和匿名筛查中心(CDAG)”一个部门的工作范畴，不仅全科医生在筛查体系中充当重要的“顾问”角色，独立的实验室和化验机构也本着高度的职业精神，把“艾滋病毒感染”作为进行病理报告综合分析的相关要素。
除了病毒筛选普及程度的提高和参与的卫生部门的增多，易感人群对艾滋病筛选的接受程度的提高，也是感染筛选制度在早期得以成功的重要原因。这得益于法国社区的矫正工作人员和社会工作者，接受了大量行为技巧和知识技能上的培训，在应对注射性吸毒、性虐待、性依赖、同性恋恐惧症等复杂问题时，有着较为丰富的经验，有能力积极地开展辅导服务。
