放眼看世界：美国当代家庭形式与结构的多样性

在急剧变化和日益复杂的社会里，家庭对于社会稳定发挥着重要的作用。当个体感到压力时，家就是他的避难所。美国民众非常看重个人幸福的权利，特别是自20世纪60年代以来，追求个人幸福被看得特别重。同时，美国人对其他人权也甚为敏感。如今，人们更加关注与年龄、性别、种族、性取向和民族群体认同等相关的歧视现象。

社会变化反应在家庭生活中

这些社会变化在家庭生活中也得到了反映，例如，最近美国统计局公布了非家庭住户数量的增长和家庭住户数量的下降。1970年，70%的美国住户是家庭住户（至少2人有血缘、婚姻或者收养关系），但是这种家庭形式在2003年仅占52%。

一些社会现象像高离婚率等已经改变了美国家庭的面貌，家庭在规模、结构、形式和功能上都发生了改变。

每个家庭所经历的不同社会生态因素影响着父母身份的确定方式，孩子的养育方法，以及亲子关系受重视程度。当代美国家庭有以下特性：

(1)男女初婚的年纪都比较大；

(2)有一半的夫妻经过7年的婚姻后选择了离婚；

(3)再婚率比较高，导致生活在再婚家庭中的孩子越来越多；

(4)在过去的30年，人口出生率逐渐下降，导致家庭规模也越来越小；

(5)自二战以来，家庭收入显著增长，如今，大约三分之二满18岁的已婚女性在外参加工作；

(6)受贫困与无家可归影响的美国家庭比例增长。

上面这些情况对少数民族的影响要更大些。

夫妻双双工作 子女养育成难题

家庭收入与在职母亲近年来，夫妻都参加工作的家庭越来越多，关于家庭收人因素对家庭生活质量与亲子关系的影响的讨论也开始增多。当夫妻双方都参加工作时，家庭生活就面临如下难题：谁做家务，孩子的照料以及花费怎么安排；养育孩子以及参与亲子互动的时间如何安排，孩子参加怎样的课外活动，孩子的学校作业怎么辅导；个人业余时间如何安排，医疗护理质量如何以及如何花心思维持婚姻关系等。

女性参与工作的影响

美国的中等收入家庭能够使人们想到经济对生活质量的影响，中等收人家庭自20世纪40年代中期开始逐渐增多，主要是因为夫妻双方都参加工作从而增加了家庭收入。2005年，扣缴所得税之前的家庭平均工资是46326美元，一个由母亲维持的单亲家庭最低中等收入为30650美元，而完整家庭的平均收入为66067美元。家庭收入差距对生活质量有着明显的不利影响，而家庭生活质量则对育儿以及亲子关系起重要作用。

已婚女性参加工作导致了双职工家庭的增长，其中孩子为6-17岁的已婚妈妈数量最多。2001年，高达68%的美国已婚女性在外参加工作。然而双职工家庭也会面临家庭生活和育儿的很多问题，如额外照料孩子的费用及安排，家务事必须分担。