困惑:养儿育女价值源何

抚育孩子是很多成年人面临的一个毕竟阶段，然而大家为什么要生儿育女呢？很早以前，大家可能会说，抚育孩子可以带来经济价值。而现在，人们更多提到的是情感价值。育儿真的会有等值的情感回报吗？新的研究表明事实并不是这样的。

抚育孩子所消耗的时间和金钱是不是能等值的转化为情感收益呢？新的研究表明事实并不是这样的，当生儿育女遇到真正的经济成本时，大多数家长会夸大自己的幸福，以表明他们选择要孩子是明智的。

育儿的情感回报是一个虚构的东西？

沃特卢大学的理查德·爱巴赫与斯蒂文·默克在3月2日出版的《心理科学》杂志上发表的研究中写道，“很多人认为，要让生活过得充实，体验为人父母的乐趣是必要的。孩子被认为是幸福感、满足感、自豪感的重要来源。不过，涉及到大量的情感回报的生儿育女似乎是一个虚构的东西。”

育儿经济价值的下滑，使情感价值飙升

但是，时代在变化。自20世纪20年代，抚育子女的经济价值在快速下滑。研究人员说，孩子们不再能够在农场帮忙，也没有带回家的薪水，相反，他们比以往任何时候都需要更多的资金支持。孩子的经济价值一落千丈，他们的感知情绪值暴涨，成为“经济不值钱，但情感是无价的孩子”。普林斯顿大学社会学家薇薇娜·洁莉儿在她的书中这样评价，《定价的无价的儿童》（普林斯顿大学出版社，1994）。

育儿的情感价值真实存在吗？

如果现实真是如此，那么很多父母是没有认清抚育孩子的真正意义。发表在2010年5月的皮尤研究报告指出，87％的母亲在2008年决定生下他们的第一个（或唯一）儿童的原因是享受生儿育女的快乐。

虽然许多家长坚持孩子的情感价值无价，但是这项研究的研究人员说，多个研究已经表明情感价值是一个虚构的东西，至少也是大大的夸张了它的价值。“子女的经济价值下降可能是一个导致父母夸大孩子的情感价值的重要原因。”研究人员写道。

在这项研究中，80名家长要求通读养育子女的财务费用（包括比如一个孩子从出生到18岁共花费$ 190,000等事实）的一些信息，然后询问他们在生儿育女中的情感满足度。作为对照，另一组父母给予同样的阅读材料，但额外给出成年的孩子如何帮助支持他们的父母的信息。然后，询问他们对育儿相关问题的感受。

相比对照组，只阅读育儿成本的父母往往更容易说他们收到更多的情感上的满足，抚育孩子的过程中，他们希望有更多的时间和孩子在一起，享受更多的乐趣。因此，作者写道，“养育孩子的成本，激励父母理想化育儿过程，享受育儿的喜悦，因而使是高育儿成本合理化。”