研究发现，空气污染也能导致儿童自闭症

外媒消息称，一项最新的研究显示，妈妈在怀孕时若经常暴露在交通或者其他来源产生的空气污染中，那么很有可能会使宝宝一岁时患自闭症的风险增大。

空气污染大，自闭症发生率高

研究发现，暴露在严重污染的空气中，婴儿患自闭症的几率是一般空气污染中长大婴儿的3倍之多。

希瑟沃尔克是美国加州大学预防医学的助理教授，此次担任首席研究员，她说，“有证据表明，免疫系统可能和自闭症有关，而空气污染也以同样的方式影响着儿童自闭症。”

“也有可能是空气污染中的的有毒化学物质与自闭症发生率增加相关。”她说，“这些污染物可能是引起遗传易感性的一个条件。”

“我们并没有说空气污染导致自闭症，”沃尔克说，“但是它的确是引起自闭症的一个潜在风险。我们开始了解，污染对于发育中的胎儿也是有影响的。”这项研究报告11月26日发表于普通精神病学档案的在线版本。

研究发现：妈妈怀孕时接触的污染会影响宝宝

在研究中，沃尔克的团队观察了279名自闭症患儿，想从他们的身上找出暴露在空气污染中与自闭症的联系。研究人员还将这些自闭症患儿与其他245名健康儿童进行对比。所有参与到研究中的儿童都面临着自闭症的风险、以及遗传学和环境问题。

为了估计孩子们接触到的污染量，研究人员使用的了妈妈给出的结果。而至于交通产生的空气污染则采用了美国环保局空气质量的评估数据。

研究人员发现，妈妈怀孕期间若暴露在严重的交通空气污染中，产下的孩子患自闭症的几率差不多是正常空气环境下长成的孩子的两倍。此外，出生后到1岁期间，婴儿若暴露在严重的交通空气污染中，那么他们患自闭症的可能性高达正常儿童的3.1倍。研究者指出，这种风险似乎和颗粒污染物及二氧化氮相关，它们通常是以烟雾的形式存在。

自闭症威胁公共健康，更多研究仍需进行

自闭症是一种由遗传和环境因素影响的神经发育状态。自闭症谱系障碍是一个总称，它包括了一系列症状的严重程度。常见的情况包括沟通障碍，社交问题及行为重复。据估计，美国每88个儿童中有一例自闭症。

杰拉尔丁·道森是自闭症之声的首席科学官，同时也是北卡罗莱纳大学教堂山分校的一名精神学教授。他在随后的社论中写道，“在过去的十年中，自闭症研究出现了空前的膨胀，甚至与自闭症的急剧增加堪媲美。但是，我们仍缺乏有效的治疗方法，研究危害公共健康的新兴疾病——自闭症也需要更多的经费。”

道森说，新的研究方法有助于解释自闭症的生物学特性及其成因。并且道森表示，新的研究证实了先前研究的结论，那就是妊娠期间暴露在空气毒素中，会增加婴儿患自闭症的风险。

“环境中的有毒物质可能是导致免疫功能异常的一个因素，而免疫又恰恰和自闭症密切相关。”她补充道。

道森还指出，同一期杂志上的另一项研究发现了有关免疫功能异常与自闭症关系的更多证据。“我们不知道免疫的异常是不是自闭症产生的原因，但是目前的发现对于免疫系统在自闭症中的角色定位是一个重要线索。”她说，我们迫切地需要进行更多的研究，以发现环境对于产前胎儿大脑发育及增加自闭症发生率的潜在影响。

尽管加州的研究发现了空气污染与儿童患自闭症的关系，但这并不表示它们就是纯粹的因果关系。