美国儿童贫困亦不鲜见

7月12日星期五健康新闻报道，一份新的联邦报告显示，美国儿童的贫困率居高不下，影响着他们的健康，教育和安全。

1/4儿童生活在贫困中

美国儿科学会会长，托马斯·麦克因讷尼博士说，在美国近四分之一的孩子生活在贫困中，这一比率非常高。“我们知道，生活在贫困中的儿童，营养状况和健康状况较差，他们无法以很好的状态进入幼儿园，他们在学习技能以及其他方面也落后于同龄人。”

不幸的是，报告显示，与以往任何时候相比，更多的孩子现在生活在贫困中：，2011年22%的年龄低于18岁的孩子生活在低收入的情况下，而10年前这一比率是16％。报告发现，在少数民族人口中，贫困率特别高。该报告的作者称，到2050年，17岁以下的美国人口中一半左右的孩子是西班牙裔、亚裔或两个或多个种族组合。

美国人口普查局的人口统计学家，本·勃朗代说：“现在所有5岁以下的孩子中，49.9％是西班牙裔白人。而且这一比例还在不断增加，在未来几年内可能会突破50％的大关。它凸显了全国人口多样性的变化。”

该报告发现了许多与近年来贫困儿童比例保持不变甚至有所增加相关联的一系列问题：

1、儿童住房不足或对于家庭预算过于昂贵的的百分比略有上涨，从2009年的45％上升到2011年的46％。

2、 来自家庭收入低于联邦贫困水平或者在100％至199％的联邦贫困水平的幼稚园儿童的阅读和数学成绩都较低。

3、 在2012年，约有64％的儿童生活在双亲家庭中，与1980年的77％相比有所下降。

4、 儿童的饮食质量仍然不足，平均只有一半达到美国农业部的膳食指南建议。

5、 约有22％的儿童生活的家庭中存在食品安全问题，与2007年的17％相比有所上升。

饮食学会发言人、休斯敦得克萨斯儿童医院营养师，克里斯蒂·金说，贫困对孩子的营养有直接的影响。金解释说：“如果家庭没有钱购买他们所需要的食物类型，这可能对孩子的膳食产生不利影响。“作为美国人，我们需要照顾我们自己，同时我们也需要确保每一个孩子得到他们所需要的食物，使他们能够长大成为健康的成年人。”

麦克因讷尼博士说，这些趋势促使美国儿科学会将贫困儿童问题作为在未来几年内的主要议程项目。他指出，英国在过去10年里，通过采取一系列措施，已经能够削减一半以上的儿童贫困率，如提高最低工资标准，针对低收入家庭的税收抵免，以最低的费用提供高品质的幼儿照顾。麦克因讷尼博士说，我们应该开始做同样的尝试以减少儿童贫困。

报告显示，美国少女怀孕率持续下降。该报告称，15至17岁之间的少女生育率有所下降，从1994年的32‰到 2010年的17‰ ，同时18至19岁的少女的生育率也有所下降。

“这项指标非常重要的，因为我们知道青少年父母的社会经济地位较差，其他的问题也会接踵而至。”麦克因讷尼博士说。报告由联邦儿童和家庭统计机构间论坛编纂，其中包括了来自22个联邦机构的与会者，以及在一些私立研究机构的合作伙伴。