新生儿感知世界的能力 分娩功不可没
神经细胞可以精确地处理如触觉和视觉等的感知信息，而特征明确的神经地图则可以让人类将感知到的信息转化为可理解的信息。2013年10月14日发表在《发育细胞》杂志上一篇研究称，老鼠出生时新生小鼠大脑中的化学物质血清素会减少，这会促使感官地图的形成。这一发现清楚地阐明了，在胎儿神经回路发育过程中环境变化有多么关键的作用，同时也揭示了，分娩本身对于挽救宫外孕胎儿的生命就是一个触发器。
分娩对胎儿神经系统的积极作用
日本金泽大学的高级研究作者川崎浩说，“我们的结果很清楚地论证了，分娩在胎儿大脑形成与发育成熟过程中有着非常积极的作用，我们发现分娩不仅对于体觉系统有调节作用，而且对于视觉系统也有一定的调节作用。因此，我们推测，分娩在大脑的不同区域扮演着重要的角色，这个推测似乎是合理的。”
哺乳动物都有大脑地图
从老鼠到人类，哺乳动物都有描绘不同类型感知信息的大脑地图。在啮齿类动物脑子被称为桶皮层的区域，神经细胞可以将胡须感受到的触觉信息进行处理，然后按照胡须在鼻子嘴巴上的空间格局画进大脑地图，之后与邻近的神经元响应刺激相邻的胡须。虽然之前的研究显示，血清素会影响大脑感知地图的发育，但是到目前为止它在感知地图正常发育过程中的具体作用还不是很清楚。
研究结果
在这个新的研究中，川崎浩先生和他的团队发现，老鼠幼崽的出生使得血清素在新生老鼠脑中的水平降低了，触发了在桶皮层和外侧膝状体神经回路的形成，外侧膝状体是处理视觉信息的大脑区域。当老鼠使用药物治疗时，要么诱发早产要么更快地降低血清素信号、桶皮层和外侧漆状体神经回路的形成。相反的是，当老鼠使用可以增加血清索信号的药物时，桶皮层的神经回路就无法形成，这说明 ，这种神经传导素水平的降低对于大脑感知信息地图的形成具有重要作用。
因为血清素在精神障碍的形成中也有着重要作用，在分娩过程中出现畸形也是有可能的，对随后的血清素信号以及大脑的发育也会产生影响，它会提高患精神疾病的危险。川崎浩说，“揭开分娩的下游信号通路的整个画面，可能促进新治疗方案的发展，从而控制因分娩异常引起的精神疾病风险。”
